Takraw ist eine asiatische Mannschafts Sportart, welche seit über 500 Jahren traditionell in Malaysia, Thailand, Singapur, Laos, Vietnam und Indien gespielt wird. Ein wesentliches Merkmal unterscheiden Takraw von den meisten anderen Ballsportarten. "Kick den Rattan" - das ist die exotisch klingende Übersetzung von Sepaktakraw. Der Ball ist geflochten, also nicht mit Luft aufgepumpt, das gibt dem Ball eine spezielle elastische Eigenschaft. Ursprünglich wurden die Bälle aus Rattan gefertigt doch mit der Aufnahme eines geregelten Turnierbetriebes wurde 1984 synthetische Bälle eingeführt.

Zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts stand Malaysia unter britischer Kolonialherrschaft. Die Briten brachten ihre westliche Kultur, ihre Sportarten und Spiele ins Land, z.B. Tennis, Badminton und Hockey. Doch diese Sportarten blieben in Malaysia nur der Zeitvertreib für eine kleine Oberschicht.

Das damals populärste Spiel war Sepag Raga, das Kreisspiel mit dem Rattanball, der in der Runde gekickt wurde. In den 30er Jahren des vergangenen Jahrhunderts kamen jedoch Malaien auf die Idee, Sepag Raga auf einem Badmintonfeld über ein Netz zu spielen. Schnell wurde die neue Variante im ganzen Land beliebt.Damit war Sepak Takraw geboren, welches eigentlich nur eine andere Spielart des traditionellen malaysischen Sepak Raga ist. Sepak Takraw ist also eine Weiterentwicklung eines jahrhundertealten südostasiatischen Spiels durch die Kombination mit europäischen Sportarten.

Der Rattan- oder Synthetikball darf mit allen Körperteilen gespielt werden, ausser mit den Händen. Die Spieler fliegen daher so hoch, dass sie mit den Beinen dort treten, wo Volleyballer den Block spielen. Dies führt zu so akrobatischen und spektakulären Sprüngen wie Saltos, Scherenschläge oder gedrehte Fallrückzieher.

"Circle-Game" & "Hoop-Takraw"
Die älteste Form von Takraw ist das traditionelle "Circle Game". Dabei stehen die Spieler in einem Kreis und versuchen den Ball so lange wie möglich in der Luft zu halten, ohne Hände und Arme zu benutzen. Bei einer neueren Variante steht im Zentrum des Kreises in 5.8m Höhe ein Korb in welchen der Ball auf möglichst raffinierte Art befördert wird. Diese Variante heisst Hoop Takraw.

Volleyball und Fussball-Tennis
Die heutige Form von Takraw entstand vor ca. 100 Jahren, als beschlossen wurde, ein Netz und Regeln ähnlich den Volleyballregeln einzuführen. Das ermöglichte einen geregelten Spielbetrieb. Sepaktakraw ist eine Mischung aus Volleyball und Fussball-Tennis.

Erster Verband
Erst 1965 wurde der erste Verband (Asian Sepak Takraw Federation, ASTAF) gegründet. Seit dem ist Sepak Takraw (wie der offizielle Name lautet), Medaillen-Sportart bei den Sea Games und seit 1990 auch bei den Asian Games.

Olympische Disziplin
1988 wurde aus der ASTAF die ISTAF (Internaional Sepak Takraw Federation), seit dem sind viele nicht asiatische Länder wie USA, Australien, Canada und Puerto Rico beigetreten. Das grosse Ziel der ISTAF ist, dass Sepak Takraw, als erste asiatische Mannschaft Sportart, eine olympische Disziplin wird.

Kick Bag
In Europa ist Takraw noch relativ unbekannt. Viel populärer ist Hacky-Sacken (Kick Bag). Eigentlich erstaunlich, stammt Hacky Sack sporthistorisch gesehen von Takraw ab!

Um den Bekanntheitsgrad von Takraw in Europa zu erhöhen plant die ISTAF nach den olympischen Spielen eine Promotionstour mit Spitzenspielern durch mehrere europäische Länder.
(Quelle:Takraw, Guide to the Game for Coaches & Players)